Czasem do edycji pliku w środowisku roboczym trzeba użyć zewnętrznego programu. Może się tak zdarzyć na przykład wtedy, gdy w środowisku roboczym nie ma edytora odpowiedniego do danego typu pliku.
Program zewnętrzny zostanie użyty, jeśli będzie zarejestrowany w systemie jako domyślny edytor plików danego typu, a w środowisku roboczym z tym typem plików nie będzie powiązany inny edytor. Na przykład w większości systemów domyślnym "edytorem" plików HTML jest przeglądarka WWW. Jeśli w środowisku roboczym z plikami HTM i HTML nie będzie powiązany żaden inny edytor, to otwarcie pliku HTML z poziomu środowiska roboczego spowoduje otwarcie go w osobnej sesji przeglądarki.
Otwieranie plików do edycji
Tworzenie powiązań edytorów z typami plików
Edytowanie plików poza środowiskiem roboczym