Eclipse tiene capacidad para instalar o actualizar las características que se hayan colocado en los servidores remotos. Las características y los conectores deben estar empaquetados en archivos JAR y tener un archivo de manifiesto (site.xml) que sirva de enlace entre ellos. El conjunto formado por todos estos archivos es lo que se llama sitio de actualizaciones de Eclipse.
El entorno de desarrollo de conectores (PDE) proporciona soporte para construir sitios de actualizaciones directamente en el área de trabajo. Por lo general, los sitios de actualizaciones se colocan en servidores HTTP remotos, pero también son válidos los sitios colocados en sistemas de archivos locales, que se pueden ver en el gestor de actualizaciones. El entorno de desarrollo de conectores (PDE) utiliza esta propiedad para posibilitar la construcción y la vista previa de sitios de actualizaciones directamente en el área de trabajo.